Hannover/Doha, QATAR, 31.05.2022 (kms) – Obwohl Qatar Airways in der Regel keine ausführlichen Medienerklärungen abgibt, tut sie dies angesichts der unzutreffenden Informationen und Erklärungen, die von Airbus weiterhin verbreitet werden, und im Interesse ihrer Kunden und der Branche.
 
Das von Richter Waksman in einer Anhörung vor dem High Court am Donnerstag (26. Mai) gefällte Urteil hat die Fiktion der Airbus-Behauptung, dass es sich bei dem Zustand der A350-Flugzeuge um ein einfaches „kosmetisches" Lackproblem handelt, für die gesamte Luftfahrtbranche offengelegt. In seinem Urteil, das sich auf die von Airbus vorgelegten Beweise stützt, stellte Richter Waksman fest, dass es „keine einfache Lösung für das Problem" gibt und dass die einzige derzeit vorgeschlagene Abhilfemaßnahme, die umfangreiche und möglicherweise wiederholte Reparaturarbeiten am Rumpf aller betroffenen Flugzeuge vorsieht, „die Symptome des Zustands und nicht den Zustand selbst behandelt".
 
Qatar Airways wird von Airbus im Vorfeld des Prozesses erstmals umfassend über die Einzelheiten des beschleunigten Oberflächenverschleißes informiert werden, doch ist die unabhängige Bewertung des Zustands durch Richter Waksman ein wichtiger Meilenstein.
 
In seinem Urteil heißt es: „Es wird nicht behauptet, dass diese Probleme einmalig sind und sich nur auf die bereits an Qatar gelieferten Flugzeuge oder auf weitere Flugzeuge, die Gegenstand des A350-Vertrags sind, beschränken. Airbus hat in seiner Klageerwiderung selbst vorgetragen, dass der Zustand während der Lebensdauer eines A350-Flugzeugs zwangsläufig auftreten muss, da er auf einen unterschiedlichen Ausdehnungskoeffizienten zwischen dem faserverstärkten Verbundwerkstoff (CFK), aus dem die Flugzeugzelle besteht, und der expandierten Kupferfolienschicht (ECF), die mit ihr verklebt oder auf ihr ausgehärtet ist, zurückzuführen ist.
 
Der Grund für das Vorhandensein der ECF ist, dass sie als Blitzableiter fungiert, der im Falle eines direkten Blitzeinschlags, der bei Passagierflugzeugen im Liniendienst im Durchschnitt einmal pro Jahr vorkommt, schwere Schäden am Flugzeug verhindert. Der unterschiedliche Ausdehnungskoeffizient bedeutet, dass sich diese beiden Materialgruppen unterschiedlich schnell ausdehnen und zusammenziehen, was zumindest bei der A350 mit der Zeit zu Rissen in den darüber liegenden Lackschichten führt.
 
Der derzeitige Standpunkt von Airbus ist, dass es für die bereits an Qatar ausgelieferten A350 und vielleicht auch für künftige A350, deren Montage noch nicht abgeschlossen ist, keine einfache Lösung des Problems gibt. Das Einzige, was getan werden kann, ist die Ausbesserung aller betroffenen Stellen (vor allem auf dem Rumpf), was bis zu 900 sein könnten. Diese Zahl wurde von Airbus für die Flugzeuge genannt, an denen am Flughafen Shannon Nachlackierungsarbeiten durchgeführt wurden.
 
Die Ausbesserungsarbeiten an anderen Flugzeugen sind vielleicht nicht ganz so umfangreich, aber auf jeden Fall scheinen sie beträchtlich zu sein. Das Wort „Ausbesserung" ist hier angebracht. Es geht um die Symptome des Zustands, nicht um den Zustand selbst. Der Zustand selbst kann nicht behoben werden, indem z. B. eine weitere Beschichtung aufgetragen wird, mit oder ohne Entfernung der Lackierung. Er kann auch nicht dadurch behoben werden, dass das ECF entfernt (was ohnehin sehr schwierig ist, da es auf dem CFK ausgehärtet ist) und ein neues ECF aufgebracht wird. In jedem Fall würde der Zustand mit der Zeit wahrscheinlich wieder auftreten, es sei denn, das neue ECF unterscheidet sich in seiner Zusammensetzung oder Konstruktion von seinem Vorgänger. Das Gleiche gilt offenbar auch für eine einfache Neulackierung des Flugzeugs.
 
Daraus folgt logischerweise, dass sich der Zustand aus der Konstruktion des Flugzeugs ergeben hat, soweit es um die betreffenden Materialien geht. Es gibt nur zwei Möglichkeiten. Entweder führt die Verwendung dieser relativ neuen Form der Flugzeugzelle aus CFK (anstelle eines Metalls wie Aluminium) in Verbindung mit jeder Art von ECF unweigerlich zu dem Zustand oder etwas Ähnlichem. Oder es ist tatsächlich möglich, die entsprechenden Materialien so zu konstruieren und zu fertigen, dass die Verwendung von CFK beibehalten wird, aber so, dass der Zustand gar nicht erst auftritt.
 
Die erste Möglichkeit scheint unwahrscheinlich. Das liegt zumindest daran, dass der Boeing 787 Dreamliner ebenfalls aus CFK besteht und diese Flugzeuge (die 2011 erstmals in Dienst gestellt wurden) offenbar nicht von der Bedingung betroffen sind. Dies war ein Punkt, der in den Eingaben von Qatar vorgebracht wurde. Airbus hat seinerseits keine Beweise dafür vorgelegt, dass die 787 den Zustand manifestiert hat."
 
Ein Sprecher von Qatar Airways sagte: „Wir argumentieren seit langem, dass es bei diesem Problem um mehr als nur die Lackierung geht und dass die von Airbus vorgeschlagenen Abhilfemaßnahmen die grundlegenden Probleme der A350 nicht angehen. Wir sind sehr erfreut, dass diese Ansicht nun vom Gericht verstanden und akzeptiert wurde."
 
Airbus behauptet weiterhin, dass es sich nicht um ein Sicherheitsproblem handelt. Qatar Airways ist jedoch der Ansicht, dass die Auswirkungen des Zustands auf die Sicherheit der betroffenen Flugzeuge erst dann festgestellt werden können, wenn der Zustand ordnungsgemäß untersucht und die vollständige Ursache schlüssig ermittelt wurde.
 
Airbus bezeichnet den Zustand weiterhin als Lackschaden, obwohl der Schaden am darunter liegenden Rumpf aufgetreten ist, und behauptet, dass dies auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass der Rumpf des A350 aus Verbundwerkstoffen besteht. Qatar Airways betreibt jedoch viele andere Flugzeuge mit Verbundwerkstoffelementen und hat bis heute keinen Hinweis auf einen solchen Zustand gefunden.
 
Qatar Airways hat keinen anderen Hersteller gefunden, der eine solche Bedingung als akzeptable Bedingung im Zusammenhang mit der Verbundstoffbauweise ansieht.
 
In Bezug auf die Kündigung des A321-Vertrags ist Qatar Airways äußerst besorgt über den Präzedenzfall, den Airbus auf dem Markt schafft, indem es eine Flugzeugbestellung eines Erstkunden unrechtmäßig kündigt, weil es sich nicht mehr an die Bedingungen halten will, zu denen es sich verpflichtet hat und zu denen es rechtlich verpflichtet ist, nachdem es solche Vereinbarungen freiwillig eingegangen ist.
 
Qatar Airways hat nach wie vor das vertragliche Recht, die Lieferung weiterer A350-Flugzeuge abzulehnen, solange der Flugzeugtyp unter einem Konstruktionsfehler leidet, der inzwischen vom Gericht anerkannt wurde. Dass Airbus seine Marktmacht missbraucht, um einen separaten und nicht damit zusammenhängenden Vertrag für einen anderen Flugzeugtyp zu kündigen, ist für unsere Branche äußerst schädlich.
 
Qatar Airways ist bereit, diese Angelegenheit bis zum Prozess durchzuziehen, um sicherzustellen, dass ihre Rechte gewahrt werden und dass Airbus verpflichtet wird, einen beispiellosen und äußerst einzigartigen Fehler zu beheben, der sich auf den Flugzeugtyp A350 auswirkt und die gesamte Branche und mehrere Fluggesellschaften betrifft.
 
Qatar Airways begrüßt das Urteil des High Court und freut sich auf das vollständige, beschleunigte Verfahren. Die von Airbus geforderte frühzeitige Offenlegung wird uns einen Einblick in die wahre Natur der Oberflächenbeschädigung bei den A350-Flugzeugen geben.
 
Das Vorgehen in dieser Angelegenheit spiegelt das Engagement für die kollektive Mission von Qatar Airways wider, „Exzellenz in allem, was wir tun" zu erreichen, insbesondere, wenn es um die Sicherheit ihrer Passagiere und Besatzung geht.