2. Pour ses monuments et lieux de mémoire

Le peuple américain aime rendre hommage à ses personnages historiques et commémorer les grandes batailles ; Washington, DC abrite les principaux mémoriaux et monuments du pays, dont les célèbres Lincoln Memorial, Washington Monument ou encore Jefferson Memorial. La plupart sont situés de part et d'autre du National Mall, vaste jardin rectangulaire situé au cœur de la capitale et long de 3,2 kilomètres. Il est très agréable de se promener de l'un à l'autre et leur accès est gratuit.

3. Pour sa scène culinair

Il est loin le temps où l'on associait la cuisine des Etats-Unis à la malbouffe ! Riche des différentes communautés qui la composent (en particulier d'Afrique, d'Amérique Latine et des Caraïbes), Washington, DC a développé une scène culinaire d'une grande variété, du food truck à l'étoilé Michelin (la ville fait partie du très exclusif club des quatre destinations américaines qui ont leur Guide Rouge). Pour une immersion parfaite, on ne manquera pas une halte au fameux Ben's Chili Bowl sur U Street, ainsi que dans l'un des restaurants éthiopiens de la capitale, à moins que vous ne leur préfériez la cuisine soul food typique du sud du pays.

4. Pour ses espaces vert

Car Washington, DC vue du ciel ressemble à un grand jardin ! Etablie selon les plans de l'architecte français Pierre Charles L'Enfant, la ville a parfois des airs de quartiers haussmanniens : de grandes avenues arborées, des ronds-points, des jardins. Outre le National Mall, la capitale américaine abrite l'un des plus grands parcs urbains du pays : Rock Creek Park, situé au nord de la ville, est administré par le vénéré National Park Service ; 11,41 kilomètres carrés (soit plus du triple de Central Park à New York) de forêts, sentiers de randonnée, cours d'eau et aires de pique-nique. Oui, Washington, DC est une destination nature !

5. Pour la richesse de son street art

On pourrait penser que, forte de ses dizaines de galeries et musées institutionnels, Washington, DC se contenterait de ce patrimoine d'une richesse exceptionnelle. Il n'en est rien, à en juger la multitude de fresques murales de tous styles qui fleurissent çà et là dans la capitale, y compris dans ses quartiers les plus conservateurs et huppés, tel Georgetown. Les artistes viennent du monde entier pour exercer leur talent sur les façades et Washington possède son propre vivier d'artistes de rue. 133 fresques réalisées par 60 artistes sont répertoriées sur le site du Murals DC Project.

6. Pour sa vie nocturne

Cette dernière décennie la population de Washington, DC a nettement rajeuni grâce à une génération de citadins venus de tout le pays ; à l'inverse de leurs aînés, ils préfèrent vivre en centre-ville et disposer de toutes les commodités dans un périmètre restreint, accessibles à pied, à vélo ou en transports en commun. Le soir, locaux et visiteurs se retrouvent dans les nombreux bars à cocktails, clubs de musique live, discothèques et roof tops présents un peu partout, en particulier dans les quartiers Adams Morgan, U Street Corridor et H Street NE.

7. Pour sa scène musicale

La capitale américaine accueille chaque année des dizaines d'événements musicaux, en plein air ou dans l'une de ses salles de concerts. Jazz, blues, rock ou électro, tous les styles se retrouvent à DC. Le public local est averti et exigeant, il faut dire que la ville fut le berceau d'artistes aussi célèbres que Duke Ellington, Marvin Gaye, Chuck Brown ou plus récemment Dave Grohl et le rappeur Wale. Parmi les principaux festivals annuels de musique, l'on peut nommer le DC Jazz Festival, le Broccoli City Festival ou encore ShamrockFest.

8. Pour ses bonnes adresses de shopping

Et c'est sans véritable surprise, car les Etats-Unis sont depuis longtemps une destination shopping très prisée ! Comme toute grande ville américaine qui se respecte, la capitale regorge de grands magasins et boutiques de marques internationales ; mais Washington se distingue également par le dynamisme des designers qui y ont installé leur atelier : Dionna Dorsey, Will Sharp, Talisa Michelle ou encore Deontre Hancock, pour n'en citer que quelques-uns. Washington, DC compte également plusieurs marchés d'artisans locaux proposant des articles uniques et originaux, à l'image de ceux que l'on peut trouver au Eastern Market.

9. Pour ses grands événements sportifs

Peu de villes américaines peuvent se targuer d'abriter une équipe sportive professionnelle pour chaque grand sport pratiqué dans le pays, Washington en fait partie ! Assister à un grand match dans la capitale américaine est souvent moins onéreux et plus facile à organiser que dans la plupart des autres villes. Quelles équipes irez-vous encourager ? Les Wizards (championnat de basketball de la NBA), les DC Nationals (baseball), la Washington Football Team (football américain), ou bien les Washington Capitals (hockey sur glace) ?

10. Pour sa proximité avec les grands espaces de la Virginie et du Maryland

Le territoire de Washington, DC est pris en sandwich entre les états du Maryland au nord et de la Virginie au sud, deux états qui présentent des paysages naturels aussi riches que variés et ce à moins de 2 heures de route de la capitale. Les centaines de kilomètres de randonnée du Parc National de Shenandoah dans les Appalaches, les immenses plages de sable fin du rivage Atlantique et les criques sauvages de la Baie de Chesapeake ne sont que quelques exemples des escapades nature qui s'offrent aux visiteurs de la région. Et ce sont autant d'occasions de s'éloigner des foules et profiter de l'air pur et des grands espaces !